Quilmes, el hockey y Julia Echelini

En 1911 el Quilmes Atlético Club se afilió a la Asociación Argentina de Hockey Sobre Césped y los títulos no tardarían en llegar para el equipo del Sur del conurbano bonaerense. No solo los hombres consiguieron tres títulos consecutivos desde 1922, sino que también las mujeres se animaron a hacer historia unos años después.

En 1959 se creó la primera selección nacional de hockey femenino y de la totalidad del plantel, diez jugadoras se desempeñaban en Quilmes, entre ellas Julia Echelini, quien ya con varias arrugas más afirma "el hockey me hizo quien soy actualmente". Esa niña (quien hoy ya es abuela) nació un 24 de Marzo de 1928 y desde los trece años le dedicó su vida entera a jugar al hockey.

"No podes hacerme esa pregunta, todo es distinto" afirma sin miedo cuando se le pregunta por las diferencias entre aquel hockey y el actual. No solo las canchas, los palos, las reglas, el dinero y los sponsors sino muchas cosas más, entre las que destaca: 

"En el primer campeonato del Mundo celebrado en Holanda quedamos segundas y estuvimos más de cinco meses en Europa, en esa época los planteles se trasladaban en barco y entrenábamos ahí arriba... en movimiento".

No solo se emociona hablando de su pasado como deportista, sino que hay cosas que tiene más adentro aún que el hockey: su club de toda la vida, Quilmes. Julia Echelini lleva 74 años asociada al club y tiene el carnet número 483, algo que la llena de orgullo

"Ver todo lo grande que es hoy por hoy la institución tanto en lo deportivo como en lo social, me mueve el piso, antes éramos muy pocos los que estábamos en el día a día y hoy son cientos.. miles.. millones.. no se"

Afirma una y otra vez que nunca podrá dejar de nombrarse jugadora de hockey, dado que ahí formó su vida, sus amistades y sus recuerdos más preciados de la niñez.  "Hoy por hoy y gracias a los logros deportivos del último tiempo se practica en gran número y es el tercer o cuarto deporte de los colegios, cosa que antes era totalmente impensado" afirma quien junto con su hermana gemela Lucia Echelini, Laura Vega, Nene Merediz (entre otras) llevaron al hockey quilmeño a lo más alto.

Uno de los días más especiales y  significativos para ella fue hace tres años, en el traspaso entre la primer selección de leonas con la comandada por Luciana Aymar y compañía. En ese evento, Julia recibió una camiseta firmada y tuvo el privilegio de que sea nada más y nada menos que Lucha, la mejor jugadora de la historia (que también jugó en Quilmes) quien se la entregue firmada en sus
manos.

"Para nosotras fue algo hermoso el reconocimiento, son cosas que no se te olvidan más. Que una jugadora como Luciana Aymar me diga gracias con las cosas que ganó es increíble, todavía no caigo"

Hoy cerca de cumplir 80 años, tiene algunas arrugas más en la cara, bastante experiencia y distintas anécdotas que nunca imaginó vivir pero hay cosas que mantiene intactas: el hockey y Quilmes.

Sebastian vive en un sueño cada vez más real

Más de quince años atrás Sebastián Dechamps no imaginaba poder representar a su país en juveniles y mucho menos poder vestir la camiseta argentina en la selección mayor, el solamente quería jugar al handball junto con sus amigos. Criado en el seno de una familia quilmeña pasó su infancia en el colegio Sagrado Corazón de Jesus donde conoció a todos sus amigos, quienes comenzaron a practicar este deporte a los ocho años con él. "Todos los hermanos más grandes de mis amigos jugaban y como todos... queríamos seguirlos" dice el joven de 23 años.

Si bien sabe que su familia es su casa, no puede evitar emocionarse cuando habla de su segundo hogar: el Alemán de Quilmes, donde conoció este amor tan puro que lo sigue acompañando. En juveniles deslumbró con su capacidad en los mundiales y Juegos Panamericanos, lo que le significó una oportunidad para entrenar en la Selección mayor. 

"Fue un proceso de un año y medio donde aprendí mucho del juego y también como persona, vivir un Mundial es lo máximo que le puede tocar a un deportista... fue uno de los sueños que cumplí"

Siendo modesto y humilde como siempre afirma sin miedo: "En cuanto a mi juego, lo mejor que tengo es la defensa, marcar de avanzado es mi fuerte", pero no se olvida de la otra parte y sabe que debe mejorar algunos aspectos ofensivos. El mejor jugador de la historia del Handball Argentino, Eric Gull, hace tiempo me dijo que el futuro de Sebastían sería tremendo y el joven no puede evitar emocionarse con las palabras de su ídolo: "Que el Flaco diga algo así de mi me llena de orgullo, es una emoción. Aprendí mucho y sigo aprendiendo de él, soy un agradecido de tenerlo tan cerca"

Si bien el juego y el papel de Argentina en el mundial no fue de lo mejor, Sebastian tuvo la chance de anotar su primer gol a los pocos segundos de debutar y cuando lo piensa con tiempo los ojos se le inundan. 

"En el momento no lo pensé, tenía que volver rápido para defender, pero es algo muy satisfactorio que no se te borra nunca más de la cabeza"

Palabras como humildad, sacrificio y esfuerzo describen a la perfección a este gran jugador de balonmano. No sabe que será de su futuro, si se irá en algún momento a Europa para poder seguir creciendo pero lo importante es que nunca olvida lo que es y gracias a quien: "Mi familia me apoyó siempre, en todo. Y que mis amigos con los que empecé se hayan emocionado con mi participación en el Mundial es lo máximo, esto también es de ellos".

Ni bien llegó del Mundial se fundió en un cálido abrazo junto con sus amigos de toda la vida, con los mismos que hace quince años atrás comenzó a vivir un sueño que cada día es más real.